Dr Hawa Abdi : la somalienne qui a transformé son domaine familial en refuge pour des milliers de personnes

Au début des années 1990, dans une Somalie divisée par la guerre, une femme s’est illustrée par sa bravoure et son humanisme. À travers la pratique médicale, Dr Hawa Abdi Dhiblawe, gynécologue, juriste et militante des droits humains somalienne, a consacré une grande partie de sa vie à soigner, protéger et éduquer les populations les plus vulnérables. Celle que l’on surnommait affectueusement «Mama Hawa», est aujourd’hui une figure humanitaire emblématique de son pays dont l’héritage se poursuit à travers la fondation qui porte son nom.

Née à Mogadiscio, Hawa Abdi grandit dans une famille somalienne où l’éducation occupe un rôle central. La mort de sa mère décédée des suites de complications gynécologiques alors qu’elle n’a que 12 ans, marque profondément son parcours. Cette expérience contribuera à orienter son choix de carrière vers la médecine. En 1964, elle obtient une bourse pour poursuivre ses études en Union soviétique. Elle étudie la médecine à l’université nationale Taras-Chevtchenko de Kiev et obtient son diplôme en 1971 devenant ainsi l’une des premières femmes somaliennes à se spécialiser en gynécologie. Après son retour en Somalie, elle poursuit parallèlement à la pratique médicale des études de droit à l’Université de Mogadiscio et obtient son diplôme en 1979.

En 1983, Hawa Abdi ouvre une petite clinique sur les terres appartenant à sa famille, dans la région du Shabeellaha Hoose , près de Mogadiscio. À ses débuts, l’établissement est particulièrement destiné aux femmes vivant dans les zones rurales et propose des soins obstétricaux gratuits. Mais l’histoire de la Somalie bascule avec le déclenchement de la guerre civile au début des années 1990. Alors que de nombreuses familles fuient les combats, le domaine de Hawa Abdi devient progressivement un lieu de refuge.

Au fil des années, le site sera connu sous le nom de Dr. Hawa Abdi Hope Village. À son apogée, environ 90 000 personnes, principalement des femmes et des enfants déplacés par la guerre, y trouvent refuge. L’aide ne se limite pas aux soins médicaux. Hawa Abdi et ses équipes mettent également en place une école, des programmes d’éducation pour les femmes, des activités agricoles et des dispositifs d’approvisionnement en eau et en nourriture. L’hôpital devient progressivement un établissement de référence dans cette région où l’accès aux soins est difficile. Il propose notamment des soins pédiatriques et maternels, des services de gynécologie et d’obstétrique, des vaccinations ainsi que des interventions chirurgicales.

Son engagement n’est cependant pas sans danger. En 2010, des combattants armés prennent d’assaut l’établissement et tentent de la contraindre à le fermer mais Hawa Abdi refuse de céder. Malgré les menaces, elle maintient sa position et défend le droit des populations civiles à recevoir des soins et à bénéficier d’un refuge. Cette résistance contribue à faire d’elle un symbole de courage. Il est toutefois important de préciser qu’elle n’a pas mené seule ce combat. Ses deux filles également médecin ont participé au bon fonctionnement de ses activités.

Le travail de Hawa Abdi finit par dépasser les frontières somaliennes. Elle reçoit de nombreuses distinctions pour son action humanitaire et son engagement en faveur des droits humains. En 2012, elle est nommée pour le prix Nobel de la paix. Elle reçoit également plusieurs distinctions internationales ainsi que des doctorats honorifiques, notamment de l’Université de Pennsylvanie en 2016 et de Harvard en 2017. Elle publie également dans laquelle elle revient sur son parcours, les difficultés rencontrées en tant que femme médecin et son expérience humanitaire.

Hawa Abdi s’éteint le 5 août 2020, à l’âge de 73 ans laissant derrière elle un héritage considérable dans le domaine de la santé, de l’humanitaire et de la défense des droits humains. Aujourd’hui, la Dr. Hawa Abdi Foundation (DHAF) poursuit sa mission en soutenant des initiatives dans le domaine de la santé, de l’éducation et de l’action humanitaire en Somalie et dans la Corne de l’Afrique