Mo Farah, l’histoire cachée d’un champion olympique

Mo Farah en pleine immersion dans la culture au Kenya

Photo AFP

Quadruple champion olympique d’athlétisme, Mohamed Farah, alias “Mo Farah”, 39 ans, a révélé son histoire cachée, dans un documentaire de la BBC diffusé il y a deux ans. Cet athlète Britannique de haut niveau qui a marqué de son empreinte l’athlétisme mondial, en remportant à quatre reprises la médaille olympique sur 5 000 mètres et 10 000 mètres, ainsi que six fois le titre de champion du monde de course sur longue distance, est en réalité né en 1983 en Somalie, alors que la guerre civile battait son plein dans ce pays. Hussein Abdi Kahin, est le nom que lui donne son père à sa naissance.  

Après la mort de son géniteur, il est envoyé vivre chez l’un de ses oncles à Djibouti. Alors qu’il a, à peine neuf ans, une dame qu’il n’avait jamais vue auparavant, vient le chercher pour l’emmener en Europe rejoindre des proches. Il voyage avec un passeport au nom de Mohamed Farah et arrive au Royaume-Uni où il est conduit dans un appartement dans l’ouest de Londres. Il doit faire le ménage et s’occuper des enfants. La dame qui lui permet de voir Londres, lui laisse cette recommandation ferme: “ Si jamais tu veux revoir ta famille, ne dis rien”.

Après deux ans d’esclavage moderne, il est scolarisé à l’âge de 12 ans. Il parle très mal anglais, mais il court très vite. Le gamin est alors repéré par son professeur d’éducation physique qui le met en confiance. Mo Farah lui livre alors ses secrets : son faux nom, sa fausse famille et sa vraie vie. Son professeur contacte les services sociaux qui le placent dans une autre famille d’accueil somalienne où tout se passe bien. A 17 ans, il obtient la citoyenneté britannique et devient, quelques années plus tard, le premier Britannique à remporter quatre titres olympiques en athlétisme. Un exploit qui lui vaut tous les honneurs dont celui d’être anobli par la reine Elizabeth II en 2017.

Sir Mo Farah restera longtemps discret sur sa véritable identité. Mais à 39 ans, il décide de parler pour dénoncer la traite des enfants, qui continue sous différentes formes, et l’esclavage moderne dont sont victimes des personnes vulnérables et sans papiers en Europe. Mo Farah explique que ce sont ses quatre enfants qui l’ont incité à dévoiler la vérité sur son passé. L’un d’eux s’appelle Hussein, comme lui avant qu’il ne quitte la Somalie. « Je pense souvent à l’autre Mohamed Farah, le garçon dont j’ai pris la place dans cet avion, et j’espère vraiment qu’il va bien », confie-t-il dans le documentaire de la BBC. On apprend aussi que l’athlète olympique a pu renouer avec sa famille qui vit au Somaliland, une région autonome au nord de la Somalie. On découvre ainsi des clichés de Mo Farah avec sa mère dans un message publié le jour de la diffusion du film.   

La star d’athlétisme britannique Mo Farah, effectue depuis le 21 avril, une visite au Kenya en tant qu’ambassadeur de bonne volonté de l’agence onusienne de l’Organisation internationale des migrations (OIM). Au Kenya, il entendsensibiliser sur le thème des migrants, dans ce pays qui en accueille plus d’un million.

Thom Biakpa