Éthiopie : Un ouvrage met en lumière le rôle crucial des femmes dans l’histoire du pays

L’Impératrice Taitu d’Abyssinie (1851-1918), veuve de Ménélik II, dans une photo prise vers 1890/ Getty Images

Récemment, à Addis-Abeba, a été présenté le livre intitulé History of Women in Ethiopia, qui regroupe les contributions de 19 autrices et auteurs. Cet ouvrage vise à faire connaître la place prépondérante des femmes éthiopiennes au cours des siècles, une réalité souvent méconnue du grand public, comme l’explique l’organisatrice de l’événement, Margaux Herman.

Des figures féminines historiques souvent éclipsées

Alors que des personnalités comme les empereurs Ménélik II et Haïle Sélassié, ainsi que le coureur de fonds Haile Gebrselassie, sont mondialement reconnus, de nombreuses femmes, souveraines et sportives, ont également façonné l’histoire de l’Éthiopie. Margaux Herman, historienne spécialisée dans l’étude des femmes et du genre, rappelle l’importance des reines, notamment celle de Taïtu, qui a joué un rôle décisif lors de la bataille d’Adwa en conseillant son époux sur des stratégies militaires.

Un engagement remarquable durant l’occupation italienne

Les femmes éthiopiennes ont également été des actrices essentielles dans la résistance contre l’occupation italienne de 1936 à 1941. Elles se sont engagées dans des activités de renseignement, ont cherché des armes et se sont formées aux soins médicaux pour s’occuper des soldats blessés. Parallèlement, de nombreuses femmes ont assuré la continuité de l’économie pendant cette période tumultueuse.

Dans les années 1960 et 1970, les femmes se sont à nouveau mobilisées pour contester les normes sociales de la monarchie et ont joué un rôle clé dans les mouvements qui ont conduit à la chute d’Haïlé Sélassié en 1974.

Une invisibilité persistante

Malgré leurs contributions significatives, le rôle des femmes dans l’histoire éthiopienne reste largement sous-estimé. Meron Zekele, professeure d’anthropologie à l’université d’Addis-Abeba, souligne que l’histoire nationale tend à privilégier les récits masculins, négligeant ainsi les figures féminines importantes. Elle appelle à une recherche plus approfondie sur les histoires des femmes et à une révision des programmes scolaires pour intégrer leur contribution en tant que leaders.

Zekele insiste sur l’importance d’inculquer ces valeurs aux jeunes générations afin qu’elles reconnaissent les femmes comme des acteurs centraux de l’histoire nationale. « Il est crucial que les élèves grandissent en considérant les femmes comme des éléments fondamentaux de notre héritage », affirme-t-elle.

Cet ouvrage et les discussions qui l’entourent représentent une étape essentielle vers une meilleure reconnaissance du rôle des femmes dans l’histoire de l’Éthiopie, en espérant susciter un changement durable dans la perception et l’enseignement de cette histoire.

Thom Biakpa