Battling Siki : l’histoire oubliée du champion qui a dérangé une nation

L’incroyable destin de Battling Siki, né Amadou M’Barick Fall à Saint-Louis du Sénégal en
1897, reste l’un des épisodes les plus fascinants et les plus dérangeants de l’histoire de la
boxe française. Champion flamboyant, symbole d’audace et de fierté, Siki a pourtant été
effacé de la mémoire sportive officielle, notamment après avoir humilié, sur le ring, l’un des
héros de la France d’après-guerre.
Le 24 septembre 1922, à Paris, Battling Siki affronte Georges Carpentier, idole nationale,
star de la boxe et symbole de l’élégance sportive française. Tout semblait écrit d’avance :
Carpentier devait gagner. Mais ce jour-là, Siki refuse le rôle qu’on lui impose.
Sur le ring, il domine, accélère, frappe et finit par mettre K.-O. l’icône d’un pays encore
marqué par la Première Guerre mondiale.
Le choc est immense : un Sénégalais terrassant le héros blanc dans un sport hautement
médiatisé. La France sportive se déchire. Beaucoup refusent d’accepter la défaite. La
presse accuse Siki d’irrégularités, certains dirigeants tentent d’annuler le résultat. Malgré
tout, la victoire est confirmée : Siki devient le premier champion du monde africain des mi
lourds.
Mais cette gloire est de courte durée.
Des milieux influents de la boxe française et européenne lui ferment progressivement les
portes. Siki dérange : trop franc, trop indiscipliné, trop visible dans un Paris qui accepte
difficilement qu’un homme noir occupe le devant de la scène. Il est décrit comme « ingérable
», victime d’une campagne de discrédit qui contraste avec la bienveillance accordée à
d’autres champions. Exclu, ciblé, Siki finit par quitter la France pour les États-Unis, espérant
relancer sa carrière.
Le 15 décembre 1925, Battling Siki est retrouvé mort, abattu par balles dans une rue de
New York. L’affaire est rapidement classée en homicide lié au crime organisé, mais les
zones d’ombre persistent. Pour beaucoup d’historiens, cette fin tragique illustre l’abandon
subi par un athlète dérangeant, trop libre dans une époque marquée par les préjugés
raciaux.
Un siècle plus tard, l’histoire de Battling Siki refait surface grâce à des travaux de
journalistes, chercheurs et documentaristes. Son héritage dépasse la boxe : il incarne la
lutte contre les barrières raciales, la quête de dignité et le courage de se dresser contre un
système qui voulait l’effacer. Aujourd’hui, sa figure est réhabilitée peu à peu symbole d’un
combat qui va bien au-delà du ring.
Lég : Battling Siki / Source : BB