Mariam Sy Diawara, une femme au service de la culture

Mariam Sy Diawara est une femme d’affaires canadienne d’origine ivoirienne, communicatrice de formation et figure importante de l’édition, de la communication et de la promotion culturelle en Côte d’Ivoire. Forte de plusieurs décennies d’expérience, elle s’est imposée par son engagement constant en faveur du livre, de la culture africaine et du dialogue entre les peuples.

Avant son installation au Québec, Mariam Sy Diawara a bâti une solide carrière en Côte d’Ivoire. Elle a notamment exercé dans le secteur de la publicité et de la communication, en occupant des fonctions de responsabilité à Ivoire Média. Cette expérience lui permet de développer une connaissance fine des médias, de la régie publicitaire, de l’édition et des industries culturelles.

En 1993, elle fonde le Groupe Univers, une structure active dans le conseil en communication, la régie publicitaire, l’édition et le tourisme. À travers cette entreprise, elle contribue au dynamisme du secteur culturel et médiatique ivoirien, à une époque où l’édition et la communication connaissent de profondes mutations.

Son engagement en faveur du livre occupe une place centrale dans son parcours. Fondatrice des Éditions Passerelle, elle est également la première présidente de l’ASSEDI, l’Association des éditeurs de Côte d’Ivoire, qu’elle dirige durant les années 1990. Elle joue ainsi un rôle majeur dans la structuration du secteur éditorial ivoirien et dans la reconnaissance du métier d’éditeur.

Mariam Sy Diawara est aussi à l’origine d’initiatives fortes pour la promotion du livre en Afrique. Elle participe notamment à la création du premier Salon du livre africain à Abidjan, puis au développement du Salon international du livre d’Abidjan, le SILA. Ces actions contribuent à faire d’elle une personnalité incontournable de la promotion du livre, de la lecture et des industries culturelles en Côte d’Ivoire.

Installée au Québec depuis 2000, elle poursuit son engagement en faveur de la culture africaine en fondant la Maison de l’Afrique-Mandingo à Montréal. Cette structure naît d’un constat simple mais profond. Pour elle, les communautés africaines vivant au Québec manquaient d’un véritable espace de rassemblement, de rencontre et de valorisation de leurs cultures.

La Maison de l’Afrique-Mandingo se veut alors un lieu de mémoire, de transmission et d’échanges. Elle rassemble une boutique d’art africain, une librairie, un café et une salle polyvalente destinée à accueillir conférences, expositions, projections, rencontres littéraires et événements culturels. L’objectif est de faire connaître la richesse des cultures africaines, tout en favorisant le dialogue entre les communautés africaines, québécoises et plus largement francophones.

À travers cette initiative, Mariam Sy Diawara prolonge son combat pour la reconnaissance des cultures africaines hors du continent. Elle ne se contente pas de promouvoir l’Afrique comme un héritage figé. Elle en fait un espace vivant, ouvert, capable de dialoguer avec le monde et de créer des ponts entre les générations, les diasporas et les sociétés d’accueil.

Son parcours lui vaut plusieurs distinctions. En reconnaissance de son engagement dans le domaine de la culture, de la communication et du rayonnement africain, elle a notamment été élevée au rang d’officier dans l’Ordre du mérite de la Communication et des Médias.

Mariam Sy Diawara incarne ainsi une génération de femmes africaines pionnières, capables de bâtir des institutions, de défendre la culture et de porter la voix de l’Afrique au-delà de ses frontières. Son itinéraire raconte à la fois l’histoire d’une communicatrice, d’une éditrice, d’une entrepreneure et d’une passeuse de mémoire.

De la Côte d’Ivoire au Québec, elle a fait de la culture un instrument de rencontre, de transmission et de fraternité. Son œuvre rappelle que les livres, les arts et les espaces culturels ne sont pas seulement des outils de promotion. Ils sont aussi des ponts entre les peuples, des lieux de reconnaissance et des moyens puissants de préserver l’identité tout en construisant l’avenir.