Kamala Harris : Zoom sur la première afro-américaine à aspirer à la Maison Blanche

Kamala Harris, a le soutien de Joe Biden, en vue de la présidentielle de Novembre 2024 / Photo: AFP

Le président américain sortant, Joe Biden, a annoncé ce dimanche le retrait de sa candidature à l’élection présidentielle de novembre prochain, soutenant par la même occasion, celle de sa vice-présidente Kamala Harris.

Cette femme politique, âgée aujourd’hui de 59 ans, pourrait écrire une nouvelle page de l’histoire américaine. Elle l’a déjà fait en devenant, en janvier 2021, la première Afro-américaine et la première personne d’origine asiatique à accéder à la vice-présidence.

En mars 2023, Joe Biden avait fait l’éloge de Kamala Harris. « Elle a détruit un plafond de verre après l’autre », avait-il déclaré.

Une Femme politique intransigeante

Originaire d’Oakland, dans la baie de San Francisco, Kamala Harris naît dans la Californie des années 1960, de parents immigrés. Sa mère indienne, chercheuse spécialiste du cancer du sein, aujourd’hui décédée, et son père jamaïcain, professeur d’économie, la plongent très tôt dans la lutte pour les droits civiques dans laquelle ils sont vivement impliqués.

Le parcours de Kamala Harris est d’ailleurs une histoire de premières fois. En 2010, elle devient la première femme noire et de descendance asiatique à devenir procureure générale de l’État de Californie. Idem en 2016 lorsque, suivant la vague de femmes accédant au Congrès, elle est la première femme élue sénatrice de son état de l’ouest américain.

« Ma mère me disait : « Kamala, tu es peut-être la première à faire beaucoup de choses. Assure-toi de ne pas être la dernière »», avait-elle déclaré. Et pour cause : sa popularité au sein de sa famille démocrate lui vient du soutien qu’elle apporte à d’autres femmes noires en campagne.

La magistrate comme la femme politique est réputée pour son intransigeance. Elle s’était distinguée pour ses interrogatoires cinglants, notamment avec l’ancien patron du FBI James Comey, ou le candidat conservateur controversé à la Cour suprême Brett Kavanaugh.

Des prises de positions fortes mais une popularité en berne

Durant son mandat à la vice-présidence, Kamala Harris raconte souvent avoir manifesté, enfant, pour les droits civiques, en compagnie de son père jamaïcain, professeur d’économie, et de sa mère indienne, chercheuse spécialiste du cancer de sein.

Bien qu’elle ait été qualifiée de « monstre » et de « femme colérique » par Donald Trump, soient des termes renvoyant à des stéréotypes racistes sur les femmes noires aux Etats-Unis, Kamala Harris a pris des positions parfois fortes.

En 2022, elle a pris avec ferveur la défense du droit à l’avortement, remis en cause par la Cour suprême. Une prise de position qui rappelle son indignation en 2003 : « Certains dirigeants républicains essaient d’instrumentaliser la loi contre les femmes. Comment osent-ils ? Comment osent-ils dire à une femme ce qu’elle peut et ne peut pas faire de son propre corps ».

Mais attention, rien n’est gagné pour l’instant pour Kamala Harris. En effet, la vice-présidente de 59 ans souffre d’une cote de popularité en berne, ce qui pourrait pousser les démocrates à se rallier autour d’un autre candidat.

Thom Biakpa