Kenya : Le KITF, un festival international de théâtre qui célèbre le spectacle

Le KITF 2024 bat son plein / Photo: mpasho

Actuellement, Nairobi est le théâtre de la 9ème édition de cet événement, qui se déroule jusqu’au 17 novembre. Cette année, le festival met en avant une quarantaine de spectacles, réunissant des troupes venues du Kenya et d’autres pays. C’est une belle occasion de valoriser les arts de la scène, allant du théâtre à la poésie, en passant par la danse, le cirque et les marionnettes.

Dans les coulisses, une troupe s’affaire lors de sa dernière répétition avant la représentation du soir. Leur pièce, « The Big Boys of Shibale », aborde la vie d’un village touché par la fermeture d’une usine de sucre. Écrite et mise en scène par Mark Wabwire, cette œuvre est présentée pour la deuxième fois au festival. Mark espère que le KITFest lui offrira une visibilité précieuse. Il souligne que le grand public kényan n’a pas encore pleinement adopté le théâtre comme une activité de loisir courante, rendant la rentabilité difficile pour les artistes. Beaucoup d’entre eux doivent jongler avec d’autres emplois ou investir leurs propres ressources pour réaliser leurs spectacles. À la fin de leur représentation, ils prévoient de lancer un appel aux dons pour financer une tournée en Ouganda.

Les danseurs tanzaniens de la troupe Waka Waka se préparent également à monter sur scène. Zingo, l’un des artistes, danse depuis 15 ans et a ouvert une école de danse à Dar es Salam pour vivre de sa passion. Il partage que la vie d’artiste en Tanzanie est semée d’embûches. Bien que leur passion les pousse à continuer, il est encore difficile d’être pris au sérieux dans ce domaine. Pendant longtemps, la danse était perçue comme un simple loisir, et les jeunes artistes faisaient face à l’incompréhension de leurs parents. Heureusement, les mentalités évoluent progressivement.

Le festival, avec ses nombreuses représentations, encourage les artistes et leur donne de l’espoir quant à la popularité croissante de l’art du spectacle. Benson Ngobia, le directeur du KITFest, témoigne que l’art du spectacle n’a pas toujours été considéré comme une activité économique au Kenya. Autrefois, ceux qui se déclaraient acteurs, producteurs ou danseurs étaient souvent perçus comme peu sérieux. Pourtant, l’art théâtral fait partie intégrante de la culture kényane. Les enfants écoutent des histoires le soir, dansent lors des cérémonies, et ceux qui grandissent dans les villages sont familiers avec les danses des récoltes et les chants des rites de passage.

Bien que le théâtre professionnel soit encore rare dans les régions rurales, où le théâtre communautaire prédomine, l’art reste populaire. Les ONG et le gouvernement utilisent souvent ces espaces pour transmettre des messages importants. Ainsi, même dans les zones moins urbanisées, le théâtre continue de jouer un rôle significatif, bien qu’il soit moins commercialisé que dans les grandes villes. Le KITFest, en accueillant chaque année un public croissant et en élargissant son programme, contribue à faire évoluer la perception de l’art du spectacle au Kenya.

Thom Biakpa