A la découverte de la forêt sacrée Kpassè

Ouidah, ville historique du Bénin, est célèbre pour son Temple des Pythons et sa porte du non retour. Pourtant, la cité abrite un sanctuaire plus fascinant encore : la forêt sacrée de Kpassè (Kpassèzoun). Bien que moins fréquenté, cet îlot forestier de 4 hectares est le véritable berceau spirituel de la ville.

L’histoire de cette forêt est indissociable de celle du roi Kpassè, fondateur du royaume Houéda. Selon la légende, le souverain, menacé par ses ennemis aurait cherché refuge dans cette forêt.

Pour échapper à ses adversaires, il se serait transformé en un iroko géant. Depuis lors, cet arbre, considéré comme la réincarnation du roi, est vénéré.

Plus qu’une réserve naturelle, la forêt sacrée de Kpassè est souvent désignée comme un sanctuaire à ciel ouvert en raison de la multitude de statues qu’elle abrite, qui sont majoritairement des représentations de divinités.

L’endroit accueille également les rites d’initiation à la religion vaudou. Au fond de la forêt se trouve une zone que seuls les initiés ont le droit de pénétrer.

C’est aussi un patrimoine abritant 36 espèces végétales ainsi que des animaux protégés par les croyances religieuses.

La forêt sacrée de Kpassè n’est pas qu’un musée ; c’est un témoignage vivant de l’identité culturelle béninoise qui a su résister aux invasions.

Vanessa Kaphet