Sarraounia Mangou, la reine-guerrière nigériane qui s’est opposée à la colonisation

Dans l’histoire de l’Afrique prémoderne, les femmes occupaient une place de choix et jouaient un rôle stratégique dans l’organisation politique, militaire et spirituelle de leurs sociétés. Mangou qui porte le titre de Sarraounia (Reine en haoussa) est l’une de ces femmes.
Souveraine des Azna, une communauté animiste haoussa installée à Lougou au sud-ouest de l’actuel Niger à la fin du XIXe siècle, elle est présentée comme une héroïne de la résistance africaine.

Ni sa date de naissance ni celle de son décès ne sont documentées. Son histoire se situe à la croisée de la tradition orale et de l’histoire, ce qui explique de nombreuses zones d’ombres sur sa vie. Sa renommée vient surtout de son opposition à la mission française Afrique centrale- Tchad plus connue sous le nom de mission Voulet-Chanoine.

Au-delà des son rôle politique, la Sarraounia était également investie d’une autorité spirituelle qui renforçait son influence auprès de ses guerriers.

Contrairement à plusieurs royaumes ayant capitulé sans se défendre, la communauté de Sarraounia a opposé une résistance acharnée et livré une bataille féroce contre les troupes coloniales. Le général Joalland qui était lieutenant à l’époque des faits témoigne lui-même que le 16 avril 1899, lorsque les troupes françaises arrivent à Lougou, les guerriers de Sarraounia leur font face mais face à des français mieux armés, ils trouvent refuge dans la forêt. Il reconnaît également que ces affrontements leur ont coûté cher, notamment en soldats et en munitions (4 morts et environ 7000 cartouches), un bilan qui témoigne de la vigueur des guerriers de Sarraounia.

L’on ne sait exactement ce qu’il est advenu de la Sarraounia Mangou. Certaines sources racontent qu’elle aurait été capturée par les troupes françaises et que déçue de ne pas avoir pu protéger son peuple, elle aurait tenté de se donner la mort mais en aurait été empêchée. D’autres, par contre, affirment qu’elle aurait été prise au piège dans son palais encerclée par les ennemis.

L’histoire de la sarraounia Mangou a été popularisée par le roman Sarraounia d’Abdoulaye Mamani publié en 1980. Selon l’écrivain, ce roman vient rétablir la vérité car les sources coloniale décrivaient Sarraounia Mangou comme une sorcière hideuse, chose qu’aux yeux de l’écrivain , elle n’était pas.

Aujourd’hui, elle demeure un symbole de courage, de résistance en Afrique. Son combat rappelle le rôle des femmes dans la quête de liberté des peuples africains.