Moussa Molo Baldé, le dernier souverain du Fouladou

Dernier souverain du royaume du Fouladou, Moussa Molo Balde a dirigé un État peul situé dans l’actuelle Haute-Casamance, au sud du Sénégal, à une époque marquée par les rivalités entre royaumes africains et l’expansion de la colonisation française.

Né vers 1846 à Sulabali, Moussa Molo Baldé est le fils d’Alpha Molo Baldé, fondateur du royaume du Fouladou. Créé en 1869 après la défaite du royaume mandingue du Kaabu, le Fouladou est l’un des derniers royaumes fondés en Sénégambie. À la mort de son père, en 1881, Moussa Molo lui succède après une période de rivalités pour le trône entre son oncle, son frère et lui.

Pour consolider son autorité, Moussa Molo choisit d’abord de s’allier aux Français. En 1883, il signe un traité de protectorat qui lui permet de renforcer sa position face à ses adversaires locaux. Cette alliance lui permet d’affirmer son autorité. Les administrateurs coloniaux, dont Joseph Gallieni, reconnaissent d’ailleurs ses qualités d’homme d’État.

Au début du XXe siècle, ses relations avec l’administration coloniale se détériorent. Soucieux de préserver son indépendance, Moussa Molo refuse l’emprise de la France sur le Fouladou. En 1903, il quitte son royaume et se réfugie en Gambie. Il est ensuite interné à Bathurst (aujourd’hui Banjul), puis exilé pendant quelques années en Sierra Leone. Son départ marque la fin de l’indépendance du royaume du Fouladou, qui a été intégré à l’administration coloniale française.

Moussa Molo Baldé meurt en 1931 à Keserekunda, en Gambie. Malgré la disparition du royaume, son souvenir demeure vivant au Sénégal. Son ancien tata (fortification) de Ndorna est classé parmi les sites historiques du pays. Il reste une figure emblématique de la résistance politique et de l’histoire des Peuls du Fouladou.