Boxe : Il y a 50 ans, Mohamed Ali et George Foreman livraient le Combat du Siècle à Kinshasa

Mohamed Ali (droite) et Georges Foreman (gauche) lors du combat historique du 30 octobre 1974 / Photo: TV 5 Monde

Le 30 octobre 1974, Kinshasa, la capitale de la République Démocratique du Congo, a été le théâtre d’un affrontement légendaire qui allait marquer l’histoire de la boxe : le combat entre Mohamed Ali et George Foreman, surnommé « Rumble in the Jungle ». Ce duel opposait deux des plus grands boxeurs de l’époque, chacun avec son propre style et sa propre personnalité.

Le Contexte du Combat

À cette époque, Mohamed Ali était déjà une icône mondiale, connu pour son charisme et sa capacité à transcender le sport. Il avait perdu son titre de champion du monde des poids lourds en raison de son refus de servir dans l’armée américaine pendant la guerre du Vietnam, mais il était revenu sur le ring avec une détermination renouvelée. De son côté, George Foreman était le champion en titre, réputé pour sa puissance dévastatrice et sa capacité à mettre KO ses adversaires. Foreman avait remporté le titre en battant Joe Frazier en 1973, et il était considéré comme le favori pour ce combat.

Le Combat

Le combat a eu lieu dans une ambiance électrique, avec des milliers de spectateurs venus soutenir leurs champions. Ali, conscient de la force de son adversaire, a adopté une stratégie audacieuse. Plutôt que d’essayer de contrer la puissance de Foreman, il a utilisé sa rapidité et son agilité pour esquiver les coups tout en se laissant frapper contre les cordes. Cette tactique, connue sous le nom de « rope-a-dope », a permis à Ali d’épuiser Foreman, qui a rapidement perdu son énergie.

Au fil des rounds, Ali a commencé à prendre le dessus. Dans le huitième round, il a asséné une série de coups puissants qui ont mis Foreman à terre. Le combat s’est terminé par un KO, et Mohamed Ali a récupéré son titre de champion du monde des poids lourds, réalisant ainsi un exploit que peu de gens auraient cru possible.

L’Héritage du Combat

Le « Rumble in the Jungle » n’était pas seulement un combat de boxe ; c’était un événement culturel qui a captivé le monde entier. Il a mis en lumière les tensions raciales et politiques de l’époque, tout en célébrant la résilience et la détermination d’Ali. Ce combat a également contribué à populariser la boxe en Afrique et a ouvert la voie à d’autres événements sportifs sur le continent.

Mohamed Ali est devenu une légende non seulement pour ses prouesses sur le ring, mais aussi pour son engagement en faveur des droits civiques et de la justice sociale. Le combat contre Foreman reste l’un des moments les plus emblématiques de sa carrière et continue d’inspirer des générations de boxeurs et de fans à travers le monde.

Thom Biakpa