CAF Awards 2024 : Ademola Lookman, Ballon d’Or africain après une saison éclatante

Adebola Lookman, le Ballon d’Or africain 2024 / Photo: CAF

Le Nigérian Ademola Lookman a été couronné joueur africain de l’année lors des CAF Awards 2024, une distinction qui vient récompenser une saison exceptionnelle tant avec les Super Eagles qu’avec son club, l’Atalanta Bergame. La cérémonie s’est tenue à Marrakech le 16 décembre, et Lookman a su s’imposer face à une concurrence de taille, notamment le Marocain Achraf Hakimi, l’Ivoirien Simon Adingra, le Sud-Africain Ronwen Williams et le Guinéen Serhou Guirassy.

Lookman, qui a été un acteur clé lors de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2024, a mené son équipe en finale, marquant des buts décisifs en huitièmes de finale contre le Cameroun et en quarts de finale contre l’Angola. Bien que les Super Eagles aient perdu en finale face à la Côte d’Ivoire, son talent et son impact sur le jeu lui ont valu une place dans le XI type du tournoi.

En club, l’attaquant nigérian a également brillé. Avec l’Atalanta, il a participé à deux finales : la Coupe d’Italie, où son équipe a été battue par la Juventus, et la Ligue Europa, où il a réalisé une performance mémorable en inscrivant un triplé contre le Bayer Leverkusen. Ce match a permis à l’Atalanta de remporter son premier titre européen, un moment historique pour le club.

Au total, Ademola Lookman a été décisif à 51 reprises en 2024, avec un impressionnant bilan de 51 buts et passes décisives en 83 matches. Son rythme de jeu est tout simplement phénoménal, et sa détermination à réussir est palpable. Lors de la remise du prix, il a exprimé sa gratitude : « Ce prix est une bénédiction. Être reconnu comme le meilleur joueur d’Afrique est quelque chose d’incroyable. Il y a quatre ans, ma carrière était au plus bas, mais aujourd’hui, je suis ici en tant que meilleur joueur d’Afrique. Ne laissez pas vos échecs arrêter vos rêves. »

Né à Londres de parents nigérians, Lookman a rapidement compris que le football était sa vocation. Il a fait ses débuts professionnels avec Charlton, avant de passer par plusieurs clubs en Angleterre, dont Everton et Fulham, ainsi que le RB Leipzig en Allemagne. En 2022, il a décidé de représenter le Nigeria sur la scène internationale, une décision qui s’est avérée fructueuse. À seulement 27 ans, il a désormais gravé son nom parmi les légendes du football africain, succédant à son compatriote Victor Osimhen, sacré en 2023.

Ademola Lookman incarne l’excellence et la résilience, et son parcours inspire de nombreux jeunes footballeurs à travers le continent. Sa victoire aux CAF Awards 2024 est non seulement un hommage à son talent, mais aussi un symbole d’espoir pour tous ceux qui aspirent à réaliser leurs rêves, peu importe les obstacles rencontrés en chemin.

Thom Biakpa